Helene Kasırgası’nın Amerika Birleşik Devletleri'ndeki yıkıcı etkisi devam ediyor. Son bilgilere göre, ölü sayısı 200'e ulaştı ve bu sayının artmasından endişe ediliyor. Arama ve kurtarma ekipleri, fırtınanın yolları yıktığı ve iletişim hatlarını kestiği Batı Kuzey Carolina'nın dağlık bölgelerine ulaşmak için çalışmalarını sürdürüyor.
Ölümler en çok Kuzey Carolina’da yaşandı; burada en az 98 kişi hayatını kaybetti. Diğer eyaletlerde ise Florida'da 19, Georgia'da 33, Güney Carolina'da 39, Tennessee'de 11 ve Virginia'da 2 ölüm kaydedildi. Yetkililer, ölü sayısının artabileceğini belirterek Helene’i, 2005 yılında ABD ana karasında büyük yıkıma neden olan Katrina Kasırgası’ndan bu yana en ölümcül kasırga olarak nitelendiriyor.
Helene, Florida'nın Körfez kıyısına Perşembe gecesi 140 mph (225 km/h) hızla ulaşarak büyük yıkım getirdi. Rüzgar hızının yanı sıra, 15 feet (4,5 metre) yüksekliğindeki fırtına dalgası ve benzeri görülmemiş yağmur miktarları, geniş bir alanda ölümcül sellere yol açtı. Fırtınanın vurduğu bölgelerde toplumlar büyük hasar gördü; evler yıkıldı, yollar kullanılamaz hale geldi. İlk sigorta tahminlerine göre maddi kayıpların 160 milyar doları bulabileceği öngörülüyor.
Tarihi kasırga, Meksika Körfezi'nin ılık sularında günlerce güç kazandıktan sonra ABD ana karasına ulaştı. Florida, Georgia, Kuzey ve Güney Carolina ile Virginia'da yaklaşık 1 milyon ev ve iş yeri elektriksiz kalırken, özellikle Batı Kuzey Carolina'daki on binlerce insan akan suya erişim sağlayamıyor. Yetkililer ve gönüllüler, yıkılan yolları ve hasar gören binaları onarma çalışmaları yürütürken, bölgede toparlanma sürecinin uzun ve zorlu olacağı tahmin ediliyor.
1950'den bu yana ABD'yi vuran dördüncü en ölümcül kasırga olan Helene, özellikle Asheville bölgesinde etkisini derinden hissettirdi. Şehir ve çevresindeki 400.000'den fazla nüfus, hasar gören yüzlerce ev ve altyapı sorunlarıyla boğuşuyor. Asheville’de yağış miktarı bir fitin üzerine çıkarken, birçok mahalle su ve elektrik kesintileriyle mücadele ediyor. Fırtınanın ardından kurtarma çalışmaları yoğun bir şekilde sürüyor, ancak kasırganın etkileri, bölgede uzun süre daha hissedilecek gibi görünüyor.